STRATOVARIUS : Entretien avec le claviériste Jens Johansson

Dans cette interview qui s’est déroulée lors du Hellfest 2024, Jens Johansson nous a donné ses impressions concernant le festival et a évoqué le dernier album de STRATOVARIUS.

WTH : Bonjour, nous sommes très heureux de vous rencontrer aujourd'hui. Comment vas-tu ? Bien arrivé à Clisson ?

Jens : Je crois qu'il était environ quatre ou cinq heures du matin. Nous avons pris l'avion à Charles de Gaulle hier, j'ai sauté dans un tour bus avec des lits, puis j'ai dormi. Je me suis réveillé ici. Une fois que le bus s'arrête, vous dormez encore mieux! Je me suis donc réveillée à neuf heures et j'ai bu deux tasses de café français très agréable, puis un croissant et un sandwich, tout est parfait! Très bien organisé. Le seul problème, c'est qu'il y a une menace de pluie, mais ils disent qu'il y a 40 % de chances qu'il pleuve, donc il y a 60 % de chances qu'il ne pleuve pas, alors espérons le meilleur. Prions Satan pour qu'il ne pleuve pas.

WTH : Nous l'espérons aussi ! C'est donc la deuxième fois que vous jouez au Hellfest.

Jens : Oui. La dernière fois, c'était en 2009. Ça fait longtemps.

WTH : En 2009, le festival était déjà grand, mais pas autant qu'aujourd'hui.

Jens : Non! Effectivement! Quand est-ce que le festival a grandi et pourquoi autant ?

WTH : Je dirai en 2014. Avec le triptyque de têtes d'affiches, IRON MAIDEN, AEROSMITH et BLACK SABBATH. Que pensez-vous du festival depuis votre dernier passage ?

Jens : Comme je l'ai dit la dernière fois que nous sommes venus en 2009, les backstages était cette grande tente (La tente presse dans laquelle nous avons réalisé l’interview à l’espace VIP), et il y avait des cloisons comme ça, pour que tu puisses entendre tous les autres groupes. Ce dont je me souviens le plus, c'est que QUEENSRYCHE était ici avec Geoff Tate, et il avait ce putain de saxophone. Alors il s'entraînait au saxophone en coulisses, on était là  à se demander ce qu'il se passait ? "Quelqu'un jouait très mal du saxophone. Ferme ta gueule." Mais c'était assez drôle, je veux dire, c'est un gars adorable. Mais vous savez, je pense qu'il devrait chanter plutôt que jouer du saxophone. Mais bon, comme vous l'avez dit, c'était un petit festival, mais il semble maintenant très, très bien organisé, et la nourriture était excellente, comme c'est toujours le cas en France!

WTH : Vous allez aller jouer sur la Mainstage tout à l’heure, quelles sont vos impressions avant de monter sur scène ?

Jens : Je ne sais pas, je n’ai pas encore vu la scène. Mais ça a aussi l’air d’être techniquement mieux organisé. Je pense que tout ira bien! Comme on le disait, c’est bien plus gros qu’avant, je pense que ce sera une autre expérience. On a un autre show demain à Helsinki donc on doit partir directement après le concert. J’aurai bien aimé rester un peu plus longtemps pour voir Yngwie jouer. D’ailleurs, quelqu'un m'a demandé si c'était intentionnel de mettre Yngwie Malmsteen après nous. Peut-être pour que nous puissions nous réconcilier, parce que j'ai joué dans le groupe d'Yngwie à l’époque. Et ma réponse est, je ne sais pas, mais peut-être. C'est juste une idée, qu'on devrait aller se serrer la main ou quelque chose comme ça. Ce serait bien de dire bonjour, mais ils restent plutôt discrets. Mais les coulisses sont ouvertes, je pense qu'on peut y jeter un coup d'œil, et il n'y a pas de gardes ou quoi que ce soit de ce genre. Alors peut-être que je l'attraperai "hey mec, quoi de neuf ? Prenons un selfie." Sa femme serait folle, très en colère, genre, non, non, non, non, non!

WTH : Ça fait 40 ans que STRATOVARIUS existe, est-ce que l’on ressent encore le stress de jouer sur scène aussi grosse que celle du Hellfest ?

Jens : Non, pas vraiment, vous savez. Comme le set ne change pas vraiment d’une date à l’autre, d'une certaine manière, on n'a pas besoin de réfléchir autant. C'est comme, comment dire ? Il n'y a pas beaucoup d'improvisation ou de choses qui pourraient mal tourner. Ce serait de ma faute. Je veux dire que les choses techniques peuvent, bien sûr, toujours arrivées. Mais c'est très détendu, comme aller à la plage ou autre chose. En fait, je n'aime pas aller à la plage. C'est donc beaucoup mieux que d'aller à la plage. On s'en fout d'aller à la plage. Je préfère jouer sur scène.

WTH : Votre dernier album en date est sorti en 2022, Survive. Pouvez-vous nous parler un peu de cet album ?

Jens : Sept ans se sont écoulés depuis l'album précédent, ce qui, pour certaines personnes, est très long. Pour moi, c'est ok, je ne m'en préoccupe plus vraiment. Ce que j'ai aimé dans l'album, c'est que nous nous sommes fixés comme objectif de nous concentrer sur l'écriture et de ne pas promettre de date de sortie. Parce que tout le monde est un peu, je ne dirais pas occupé, tout le monde a sa propre vie. Matias, le guitariste, vit à Sao Paolo, c'est difficile de se retrouver pour écrire. Mon idée était donc de nous concentrer d'abord sur l'écriture, puis lorsque nous aurons des chansons, nous pourrons enregistrer l’album. C'est ce que nous avons fait. À la fin, il a encore été retardé à cause de Covid, mais il est sorti. J'en suis très heureux. Il faudra peut-être attendre sept ans avant le prochain album, je ne sais pas. Nous devons nous concentrer sur l'écriture si nous voulons en faire plus.

WTH : Avez-vous des recommandations de groupes ou d’artistes à aller voir lors de cette édition 2024 du Hellfest ?

Jens : J’aimerai voir CRYSTAL VIPER mais ils ont déjà joué. Bruce Dickinson, SAXON et METALLICA ce serait cool, mais nous devons partir avant.

WTH : Avez-vous un message pour nos lecteurs?

Jens : Espérons que nous reviendrons bientôt. Il faut vous voir en France. Je crois que nous sommes venus ici en novembre de l'année dernière. Mais avant cela, je ne me souviens pas où nous avons été ici. Ça fait beaucoup d'années. Nous avons eu peu d'opportunités de venir jouer en France ces derniers temps. Bien sûr, c'était COVID. Mais j'espère que nous aurons davantage d'opportunités à l’avenir. Car il est toujours bon de venir ici. C'est un beau pays, on y mange bien.

WTH : C’est toujours le plus important lorsqu’on va dans un pays étranger!

Jens : Oui, c'est important. La nourriture c’est la vie. Tout le monde devient automatiquement heureux quand il y a de la bonne nourriture. Toute l'équipe, le groupe, et vous ne seriez pas surpris de voir à quel point les personnes qui organisent ces choses n’y pensent pas. Ici, je pense que la nourriture est en quelque sorte automatique. Elle est toujours bonne.

WTH : Merci beaucoup pour le temps que vous nous avez accordé.

Jens : Je vous remercie de m'avoir accordé votre temps.