ZEAL & ARDOR : Un nouvel album en août ; En concert à Paris en septembre

Inventif et iconoclaste, ZEAL & ARDOR est plus qu'un simple groupe, c'est une entité belle et bien vivante en perpétuelle mutation. Comme tout être sensible, il se consume, évolue et se transforme d'une saison à l'autre. Donc, si sa forme peut changer, son esprit reste cependant le même. Fondé et dirigé par Manuel Gagneux, il n'a fait qu'acérer ses griffes, allonger ses dents et aviver ses nerfs. C'est de plus en plus indéniable, au fil des années, il est devenu imprévisible.

Après avoir accumulé des dizaines de millions de streams et s'être attiré les faveurs de la critique, cette "bête" se révèle plus dynamique et dangereuse que jamais à travers GREIF, un quatrième album entièrement autoproduit, dont la sortie est prévue pour le 23 août 2024.

Le titre, GREIF, est inspiré du Vogel-Gryff, une tradition ancestrale qui se déroule chaque année dans la ville natale de Manuel, Bâle, en Suisse. Une créature hybride mythique défile dans les rues pour les enfants, symbolisant les travailleurs de Bâle qui s'opposent à l'élite oppressive de l'autre côté. Compte tenu de la fusion d'énergies avec le physique de cet "animal", le nom s'est avéré tout à fait approprié pour le nouvel opus du groupe.

"Le GREIF est à la fois un lion, un serpent et un oiseau", explique Manuel, "Pendant le défilé, il tourne le dos aux aristocrates et colle à l'homme, reflétant ainsi la situation dans laquelle nous nous trouvons".

Au commencement de ce nouveau chapitre de sa carrière, ZEAL & ARDOR a choisi de d'abord évoquer la conclusion de l'album, en partageant to my ilk, le morceau final, court, plaintif et terriblement poétique. Les guitares fluides, limite blues/folk, serpentent autour de claps puissants, tandis que la voix de Manuel résonne dans un chœur vaporeux. "Il s'en dégage un autre niveau d'émotion, qui est retranscrit exactement comme je l'avais imaginé", souligne-t-il.

ZEAL & ARDOR - to my ilk

Manuel avait la possibilité de se reposer sur ses lauriers, en profitant de la reconnaissance mondiale obtenue grâce à ses trois albums précédents - Devil Is Fine [2017], Stranger Fruit [2018] et Zeal & Ardor [2022] - salués par la presse internationale. Mais plutôt que de stagner, il a choisi de bousculer les choses pour GREIF. Au lieu de voler de nouveau de ses propres ailes, il a cette fois accueilli ses coéquipiers en studio. Ainsi, les musiciens - Tiziano Volante [guitare], Marc Obrist [chant], Denis Wagner [chant], Lukas Kurmann [basse] et Marco Von Allmen [batterie] - sont venus planer à ses côtés.

"Nous avons vraiment évolué pour devenir une unité soudée", ajoute le chanteur Marc Obrist, "Avant Zeal & Ardor, nous étions pratiquement des inconnus l'un pour l'autre, mais maintenant nous sommes comme une petite famille. Chaque membre apporte sa propre saveur au mélange, et nous essayons tous d'améliorer les chansons de Manuel à notre manière. La partie la plus intéressante pour moi a été la nouvelle approche de notre travail en studio".

Enregistré dans le studio de Marc, le Hutch Sounds, en Suisse, l'album a vu le jour en cinq mois seulement. Le frontman s'est empressé d'exploiter les talents de ses acolytes, mettant en scène trois voix pour la première fois dans l'histoire de Z&A, renforçant ainsi le son sous tous les angles.

"Je voulais développer ce que nous avions et introduire de nouvelles couleurs", poursuit Manuel, "Il y a des moments de colère et d'accusation, mais aussi de réconfort et de bonheur. J'élargis la palette de couleurs avec laquelle nous pouvons peindre. Ce sont des voies que nous n'avons pas encore empruntées".

"Nous invitons les auditeurs à écouter le spectre complet des différents aspects et sons qui composent Zeal & Ardor", conclut Tiziano Volante, "Il y a des moments magnifiques, chargés d'intensité et de charme. Dans l'écriture de Manuel et le processus avec chaque membre, il y a une certaine intentionnalité ainsi qu'un élément de hasard et d'accident. J'ai hâte de voir comment les gens vont réagir."

Tracklist :

1. The Bird, the Lion, and the Wildkin
2. Fend You Off
3. Kilonova
4. are you the only one now?
5. Go home my friend
6. Clawing out
7. Disease
8. 369
9. Thrill
10. une ville vide
11. Sugarcoat
12. Solace
13. Hide in Shade
14. to my ilk

ZEAL & ARDOR se préparent à partir en tournée, avec des dates en tête d'affiche, en festivals et plusieurs concerts en tant que "special guest" de la troupe folk expérimentale HEILUNG.  En France ils se produiront au Zénith de Paris le 17 septembre prochain.

Auparavant on aura pu voir Z&A dans l'hexagone à l'affiche du Rock in Bourlon (le 22 juin), puis du Festival 666 (le 10 août).

En janvier 2024, ZEAL & ARDOR a réalisé Play With The Devil, un documentaire réalisé par Olivier Joliat et Matthias Willi. Ce film retrace le parcours de Manuel Gagneux depuis la création de ZEAL & ARDOR jusqu'aux premières tournées et la période de crise à laquelle il a dû faire face. Le mélange audacieux entre du Black Metal et le chant des esclaves qui travaillaient dans les champs du sud des Etats-Unis - reflétant sa réponse à une provocation raciste sur Internet - était politiquement explosif. En tant que personne de couleur dans le metal, Gagneux et sa musique ont mis en lumière la religion, le racisme, la ségrégation et l'appropriation culturelle.  Cependant, la soudaine montée en puissance du groupe et le fait d'être considéré comme un leader visionnaire par les fans ont menacé de submerger l'artiste à sa voix douce et introvertie. Play With The Devil est disponible sur les principales plateformes de streaming.